Từ giữa thế kỷ XVII, thành phố London của vương quốc Anh đã là một đô thị đông đúc với dân số hơn nửa triệu người, nhưng việc quy hoạch và xây dựng không được chính quyền địa phương chú trọng nên trừ khu vực cung điện Hoàng gia, khu vực của giới quý tộc, các công trình của chính quyền và giáo hội nước Anh thì phần còn lại của London là những công trình dân sinh mọc lên trong nhộm nhoạm và vô tổ chức.